‘ZOEK’

Zoekspelletjes voldoen aan basisbehoeften van honden. Ze zorgen voor aandacht van u, ze zorgen voor voorspelbaarheid van de omgeving, want de hond weet wat er gaat gebeuren en ze zorgen voor de beheersbaarheid van de omgeving, vooropgesteld dat u ervoor zorgt dat de moeilijkheidsgraad het vermogen van uw hond nooit te boven gaat. Tel daarbij op dat zoeken van een verstopt speeltje alles in zich heeft dat jagen ook heeft, zoals het speuren naar de prooi, het grijpen van de prooi en de vreugde daarover en u zult begrijpen dat zoekspelletjes bij de meeste honden favoriet zijn. Dat betekent echter nog niet dat ze het niet zouden moeten leren. De bedoeling van het spelletje moet spelenderwijs helder worden, net zoals jonge wolven spelenderwijs moeten leren hoe ze moeten jagen.

Ga voor succes

Belangrijk bij alles wat u uw hond wilt leren is dat zijn inspanning succes moet hebben. Succes maakt leren leuk en zorgt ervoor dat een hond zich steeds wat meer wil inspannen. Daarom zorgt u in eerste instantie dat uw hond de bedoeling van het spelletje begrijpt. Dat gaat als volgt:

Laat uw hond zitten en laat hem zien dat u een speeltje vlak bij hem in de buurt verstopt, onder een kleedje of achter een stoelpoot of zoiets. Het maakt niet uit als het speeltje nog een beetje zichtbaar is, want hoe meer kans op succes hoe beter. Vervolgens zegt u tegen uw hond ‘zoek’ en moedigt u hem aan het speeltje te pakken. Omdat hij heeft gezien waar u het speeltje neerlegde en omdat u het speeltje vlakbij legde, zal dat een koud kunstje voor hem zijn. Jubel als hij het vindt, gooi het weg voor hem en geniet samen met hem van dit succesje. Herhaal deze oefening drie tot hooguit vijf keer. Niet vaker, want het moet wel spannend blijven. Slaagt uw hond er in die paar keren het speeltje te vinden, dan is het tijd om het vinden van het speeltje iets moeilijker te maken. Doe precies hetzelfde, de hond staat op dezelfde plek en het speeltje wordt op dezelfde plek verstopt, maar nu zonder dat uw hond ziet wat u doet. Zet uw hond achterstevoren of laat iemand een hand voor zijn ogen houden. Verstop het speeltje, zeg weer ‘zoek’ en wacht af wat er gebeurt. De ene hond zal onmiddellijk de bedoeling begrijpen en op zoek gaan naar de plek waar hij succes had. Een andere hond heeft wat aanmoediging nodig om aan de gang te gaan, help hem – maar alleen als dat echt nodig is - door naar de juiste plek te lopen of de plek waar het speeltje ligt zelfs aan te raken. Maar laat het hem zelf vinden en de lol van succes smaken. Geniet mee! Herhaal dit drie keer en ga als uw hond dit spelletje begrijpt weer een stapje verder door het speeltje nu op een andere plek te verstoppen. Ietsje verder weg. Of ietsje hoger. Nu mag hij weer wel zien wat u doet. Moedig hem opnieuw aan te zoeken. U zult zien dat uw hond zijn neus gaat gebruiken, samen met zijn ogen of ieder apart. Jubel als hij succes heeft en herhaal deze oefening hooguit drie keer. Dat doet u precies hetzelfde, maar nu weer zo dat de hond niet ziet wat u doet. Hij zal misschien naar de eerste verstopplaats lopen en dan zult u hem moeten aanmoedigen verder te zoeken. De meeste honden lopen echter naar de laatste plek waar ze scoorden. Uiteraard deelt u in zijn blijdschap door opgetogen te doen. Als uw hond dit kunstje drie tot vijf keer met succes heeft afgerond is het tijd voor het grotere werk. Zet uw hond op de gang, achter de gesloten deur en verstop het speeltje op de plek van de eerste keer. Doe de deur open en roep vrolijk ‘zoek’. De ene hond zal naar dit eerste plekje lopen, andere zullen naar de tweede plek lopen waar de laatste keer succes werd behaald. Moedig aan waar nodig is en help zo min mogelijk. Als u de oefening in het begin gemakkelijk genoeg heeft gemaakt, is helpen eigenlijk overbodig.

Minuten lange concentratie

Ga langzaam aan over op steeds moeilijker te vinden plekjes. Maar zorg steeds voor succes door het maar net even verder, net even hoger of net even lager te leggen. Uiteindelijk zal uw hond in staat zijn minuten lang in zijn eentje snuivend en met zijn ogen inspecterend uw kamer te doorzoeken, net zo lang totdat hij gevonden heeft wat u heeft verstopt. Moedig aan als het even wat lang duurt, maar probeer zo min mogelijk echt te helpen door het speeltje zelf tevoorschijn te halen. Soms is het al genoeg om even in de richting van het verstopte speeltje te lopen om de hond weer op het goede spoor te zetten.

Aanmoediging en gezamenlijke pret is het succes, dat is waarom honden genieten van dit spelletje. Buiten hun eigen dikke pret die ze beleven aan dit spel omdat het een beroep doet op de jachtdrift die diep in hun lijf nog steeds een eigen leven leidt.

Let op: Beloon uw hond niet met lekkers bij dit speurspelletje. De kans is namelijk groot dat u de innerlijke motivatie tot dit spel daarmee wegneemt. De hond geniet dan niet meer van het spelletje zelf, maar doet het om te scoren. Het is zonde om een innerlijke drive op die manier te ruïneren, vooral omdat dit proces vrijwel niet meer terug te draaien is.

ZOEK DE BAL (OF ANDER SPEELTJE)

Een ander spelletje dat veel honden met veel plezier spelen is het zoeken van het juiste – benoemde- speeltje uit een aantal verschillende speeltjes. Leer daartoe uw hond eerst wat een bal is. Laat hem die bal ettelijke keren zoeken door iedere keer ‘zoek bal’ te zeggen. Vervolgens leert u uw hond wat een ‘muis’ is. Of iets anders. Je Kong, je ‘piep’(beest), maakt niet uit. Laat hem dat voorwerp ettelijke keren opzoeken door het te benoemen en de hond te belonen als hij het oppakt (en liefst ook terugbrengt). Als uw hond dat heeft gedaan, laat u hem afwisselend de bal en het andere speeltje zoeken door steeds dat ene voorwerp te benoemen en de hond dat te laten zoeken. Dat doet u een aantal keren alvorens u over gaat op het echte werk: Laat uw hond zitten en leg vervolgens bal en ‘piepmuis’ een meter voor hem naast elkaar. Als u om de bal gaat vragen door ‘zoek bal’ te zeggen, zorgt u dat de bal het dichtste bij de hond ligt omdat de kans dat uw hond dan de bal zal kiezen het grootste is. Of u vraagt om het speeltje waarvan u denkt dat uw hond dat zal gaan kiezen omdat dat zijn favoriet is. Het gaat erom dat uw hond succes kan hebben doordat u de opdracht niet te moeilijk heeft gemaakt. Pas als u zeker weet dat uw hond weet wat de bal is ondanks dat er een ander speeltje bijligt, gaat u er meer speeltjes bij leggen. Kiest uw hond het verkeerde speeltje, dan doet niets. U moppert niet, u kijkt niet teleurgesteld. U doet de oefening gewoon nog een keer en maakt het zo gemakkelijk mogelijk zodat uw hond eindigt met toch een succesje.     

Op deze manier kunt u uw hond leren verschillende voorwerpen bij naam te kennen en van elkaar te onderscheiden. U kunt uw hond zelfs op dezelfde manier leren om gezinsleden bij naam te herkennen. Ook dan zorgt u dat eerst een persoon bekend is en de hond Jantje opzoekt als u zegt ‘zoek Jantje’. Als dat goed gaat, laat u uw hond Jantje zoeken uit de gezinsleden vandaan. En pas als dat goed gaat oefent u de naam van een ander gezinslid. Eerst weer die alleen en pas als dat helemaal goed gaat tussen andere gezinsleden uit kiezen. Ga niet te snel, heb geduld. Het is helemaal geen halszaak, het is immers gewoon spel. Hou het vooral leuk en geniet mee.